Чай культивували протягом століть, починаючи з Індії та Китаю. Сьогодні чай є найпоширенішим напоєм у світі, поступаючись лише воді. Сотні мільйонів людей п’ють чай, і дослідження показують, що зелений чай (Camellia sinesis) особливо корисний для здоров’я.

Існує три основних види чаю - зелений, чорний і улун. Різниця полягає в способі обробки чаю. Зелений чай виготовляється з неферментованого листя і, як повідомляється, містить найвищу концентрацію потужних антиоксидантів, які називаються поліфенолами. Антиоксиданти — це речовини, які борються з вільними радикалами — шкідливими сполуками в організмі, які змінюють клітини, пошкоджують ДНК і навіть викликають загибель клітин. Багато вчених вважають, що вільні радикали сприяють процесу старіння, а також розвитку ряду проблем зі здоров'ям, включаючи рак і серцеві захворювання. Антиоксиданти, такі як поліфеноли в зеленому чаї, можуть нейтралізувати вільні радикали та можуть зменшити або навіть допомогти запобігти певній шкоді, яку вони завдають.

У традиційній китайській та індійській медицині практикуючі використовували зелений чай як стимулятор, сечогінний засіб (щоб допомогти позбавити організм від зайвої рідини), в’яжучий засіб (для зупинки кровотечі та загоєння ран) і для покращення здоров’я серця. Інші традиційні способи використання зеленого чаю включають лікування газоутворення, регулювання температури тіла та рівня цукру в крові, сприяння травленню та покращення розумових процесів.

Зелений чай широко вивчався на людях, тваринах і в лабораторних експериментах.