Чай выращивали на протяжении веков, начиная с Индии и Китая. Сегодня чай является наиболее широко потребляемым напитком в мире, уступая только воде. Сотни миллионов людей пьют чай, и исследования показывают, что зеленый чай (Camellia sinesis) особенно полезен для здоровья.

Существует три основных сорта чая — зеленый, черный и улун. Разница заключается в способе обработки чая. Зеленый чай изготавливается из неферментированных листьев и, как сообщается, содержит самую высокую концентрацию мощных антиоксидантов, называемых полифенолами. Антиоксиданты — это вещества, которые борются со свободными радикалами — повреждающими соединениями в организме, которые изменяют клетки, повреждают ДНК и даже вызывают гибель клеток. Многие ученые считают, что свободные радикалы способствуют процессу старения, а также развитию ряда проблем со здоровьем, включая рак и болезни сердца. Антиоксиданты, такие как полифенолы в зеленом чае, могут нейтрализовать свободные радикалы и уменьшить или даже предотвратить часть наносимого ими ущерба.

В традиционной китайской и индийской медицине зеленый чай использовался как стимулятор, мочегонное средство (чтобы помочь избавить организм от лишней жидкости), вяжущее средство (чтобы остановить кровотечение и помочь заживлению ран) и для улучшения здоровья сердца. Другие традиционные способы применения зеленого чая включают лечение газов, регулирование температуры тела и уровня сахара в крови, улучшение пищеварения и улучшение психических процессов.

Зеленый чай широко изучался на людях, животных и в лабораторных экспериментах.