Чајот се одгледува со векови, почнувајќи од Индија и Кина. Денес, чајот е најкористениот пијалок во светот, втор по водата. Стотици милиони луѓе пијат чај, а студиите сугерираат дека особено зелениот чај (Camellia sinesis) има многу здравствени придобивки.

Постојат три главни варијанти на чај - зелен, црн и улонг. Разликата е во тоа како се обработуваат чаевите. Зелениот чај се прави од неферментирани лисја и наводно содржи најголема концентрација на моќни антиоксиданси наречени полифеноли. Антиоксидансите се супстанции кои се борат против слободните радикали - штетни соединенија во телото кои ги менуваат клетките, ја оштетуваат ДНК, па дури и предизвикуваат клеточна смрт. Многу научници веруваат дека слободните радикали придонесуваат за процесот на стареење, како и за развој на голем број здравствени проблеми, вклучувајќи рак и срцеви заболувања. Антиоксидансите како полифенолите во зелениот чај можат да ги неутрализираат слободните радикали и може да ја намалат, па дури и да помогнат во спречување на некои од штетите што ги предизвикуваат.

Во традиционалната кинеска и индиска медицина, лекарите користеле зелен чај како стимуланс, диуретик (за да го ослободи телото од вишокот течности), адстрингентно (за контролирање на крварењето и за заздравување на раните) и за подобрување на здравјето на срцето. Други традиционални употреби на зелениот чај вклучуваат третман на гасови, регулирање на телесната температура и шеќер во крвта, промовирање на варењето и подобрување на менталните процеси.

Зелениот чај е опширно проучуван кај луѓе, животни и лабораториски експерименти.