O maitake é rico en minerais (como potasio, calcio e magnesio), varias vitaminas (B2, D2 e ​​niacina), fibras e aminoácidos. Un compoñente activo en Maitake para mellorar a actividade inmune identificouse a finais dos anos 80 como un composto beta-glucano unido a proteínas.

Os esclerocios dos que xorde a galiña do bosque utilizáronse na medicina tradicional chinesa e xaponesa para mellorar o sistema inmunitario. Os investigadores tamén indicaron que o maitake enteiro ten a capacidade de regular a presión arterial, a glicosa, a insulina e os lípidos tanto do soro como do fígado, como o colesterol, os triglicéridos e os fosfolípidos, e tamén pode ser útil para a perda de peso.

Do mesmo xeito que o cogomelo da plataforma de xofre, G. frondosa é un fungo perenne que adoita crecer no mesmo lugar durante varios anos consecutivos. Atópase máis prolíficamente nas rexións do nordeste dos Estados Unidos, pero atopouse ata o oeste de Idaho.

G. frondosa crece a partir dunha estrutura subterránea semellante a un tubérculo coñecida como esclerocio, aproximadamente do tamaño dunha pataca. O corpo fructífero, que alcanza os 100 cm, é un racimo formado por varias capas de cor marrón grisácea que adoitan estar enroscadas ou en forma de culler, con marxes onduladas e de 2 a 7 cm de ancho. A superficie inferior de cada tapa ten aproximadamente de un a tres poros por milímetro, sendo os tubos raramente máis profundos que 3 mm. O tallo branco leitoso ten unha estrutura ramificada e faise duro a medida que o cogomelo madura.

En Xapón, o Maitake pode crecer ata máis de 20 quilos (50 libras), o que lle vale a este cogomelo xigante o título de "Rei dos cogomelos". O maitake é un dos principais cogomelos culinarios usados ​​en Xapón, sendo os outros o shiitake, o shimeji e o enoki. Utilízanse nunha gran variedade de pratos, sendo a miúdo un ingrediente fundamental no nabemono ou cocidos en papel aluminio con manteiga.