El cardo mariano es una hierba única que contiene un compuesto natural llamado silimarina. La silimarina nutre el hígado como ningún otro nutriente conocido actualmente. El hígado actúa como el filtro del cuerpo limpiándolo constantemente para protegerlo de las toxinas. Con el tiempo, estas toxinas pueden acumularse en el hígado. Las potentes propiedades antioxidantes y las acciones rejuvenecedoras del cardo mariano ayudan a mantener el hígado fuerte y saludable.

El cardo mariano también se conoce con los nombres de cardo de Nuestra Señora, cardo mariano y alcachofa silvestre. Esta planta se llama cardo mariano porque las hojas de la planta tienen venas blancas que parecen como si sobre ellas se hubiera derramado leche; según la leyenda, la leche de la Virgen María. Dioscórides escribió que las semillas de cardo mariano podrían usarse para tratar mordeduras de serpientes. Esta planta es originaria del Mediterráneo y crece de forma silvestre en toda Europa, América del Norte y Australia. El cardo mariano se ha utilizado en Europa como remedio para los problemas hepáticos durante miles de años. Las semillas fueron consumidas por nodrizas europeas para asegurar un suministro saludable de leche. Las cabezas de este cardo antiguamente se comían, se hervían y se trataban como las de la alcachofa.

Las semillas de cardo mariano ayudan a estimular la síntesis de proteínas en el hígado. Incluso pueden ayudar a revertir el daño causado por el consumo de hongos venenosos como el Death Cap (Amanita phalloides) o el tetracloruro de carbono, que destruyen las células del hígado y generalmente causan la muerte. Cuando las semillas de cardo mariano se utilizan dentro de las 48 horas, la tasa de supervivencia es casi del 100%. Cuando se alimentó a animales que tenían hepatectomías parciales, sus hígados volvieron a crecer más rápidamente. El cardo mariano es un buen suplemento para proteger el hígado cuando es necesario tomar medicamentos farmacéuticos. Los componentes químicos primarios del cardo mariano incluyen flavolignanos (silimarina), tiramina, histamina, ácido gamma linoleico, aceite esencial, mucílago y principio amargo. El cardo mariano también es un antioxidante más potente que las vitaminas C y E.