Maitake je bohatá na minerály (jako je draslík, vápník a hořčík), různé vitamíny (B2, D2 a niacin), vlákninu a aminokyseliny. Jedna aktivní složka v Maitake pro posílení imunitní aktivity byla identifikována na konci 80. let jako sloučenina beta-glukanu vázaná na protein.

Sklerocia, ze kterých pochází slepice z lesa, byla používána v tradiční čínské a japonské medicíně k posílení imunitního systému. Výzkumníci také naznačili, že celá maitake má schopnost regulovat krevní tlak, glukózu, inzulín a sérové ​​a jaterní lipidy, jako je cholesterol, triglyceridy a fosfolipidy, a může být také užitečná při hubnutí.

G. frondosa je stejně jako houba sírová, vytrvalá houba, která často roste na stejném místě řadu let za sebou. Nejhojněji se vyskytuje v severovýchodních oblastech Spojených států, ale byl nalezen až na západ jako Idaho.

G. frondosa vyrůstá z podzemní hlízovité struktury známé jako sklerocium o velikosti bramboru. Plodnice, která se vyskytuje až 100 cm, je shluk sestávající z mnoha šedohnědých klobouků, které jsou často stočené nebo lžícovitě tvarované, s vlnitými okraji a 2–7 cm širokými. Spodní povrch každého uzávěru obsahuje přibližně jeden až tři póry na milimetr, přičemž trubky jsou zřídka hlubší než 3 mm. Mléčně bílý třeň (stonek) má rozvětvenou strukturu a při dozrávání houby se stává houževnatým.

V Japonsku může Maitake dorůst až do hmotnosti více než 20 kilogramů, což této obří houbě vynáší titul „Král hub“. Maitake je jednou z hlavních kuchyňských hub používaných v Japonsku, dalšími jsou shiitake, shimeji a enoki. Používají se v široké škále jídel, často jsou klíčovou složkou v nabemonu nebo se vaří ve fólii s máslem.