شوك الحليب هو عشب فريد من نوعه يحتوي على مركب طبيعي يسمى سيليمارين. يغذي السيليمارين الكبد بشكل لا مثيل له من أي عنصر غذائي آخر معروف حاليًا. يعمل الكبد بمثابة مرشح الجسم الذي ينظف باستمرار لحمايتك من السموم. مع مرور الوقت، يمكن أن تتراكم هذه السموم في الكبد. تساعد خصائص Milk Thistle القوية المضادة للأكسدة وأعمال التجديد على الحفاظ على الكبد قويًا وصحيًا.

يُعرف Milk Thistle أيضًا بأسماء Our Lady's Thistle وMarian Thistle وWild Artichoke. يُسمى هذا النبات بشوك الحليب لأن أوراق النبات بها عروق بيضاء تبدو كما لو انسكب عليها الحليب - حسب الأسطورة، حليب مريم العذراء. كتب ديوسقوريدس أن بذور الشوك الحليب يمكن استخدامها لعلاج لدغات الثعابين. موطن هذا النبات هو منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​وينمو بريًا في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية وأستراليا. لقد تم استخدام شوك الحليب في أوروبا كعلاج لمشاكل الكبد منذ آلاف السنين. تم استهلاك البذور من قبل الممرضات الأوروبيات لضمان إمدادات صحية من الحليب. كانت رؤوس هذا الشوك تؤكل وتُسلق وتُعامل مثل رؤوس الخرشوف.

تساعد بذور الشوك الحليب على تحفيز تخليق البروتين في الكبد. حتى أنها يمكن أن تساعد في عكس الضرر الناتج عن تناول الفطر السام مثل Death Cap (Amanita phalloides) أو من رابع كلوريد الكربون، الذي يدمر خلايا الكبد ويسبب الوفاة عادةً. عندما يتم استخدام بذور الشوك الحليب خلال 48 ساعة، فإن معدل البقاء على قيد الحياة يصل إلى 100٪ تقريبًا. عند إطعام الحيوانات التي خضعت لاستئصال الكبد جزئيًا، نمت كبدها مرة أخرى بسرعة أكبر. يعتبر Milk Thistle مكملاً جيدًا لاستخدامه لحماية الكبد عند الحاجة إلى تناول الأدوية الصيدلانية. تشمل المكونات الكيميائية الأولية لشوك الحليب الفلافولينات (سيليمارين)، والتيرامين، والهستامين، وحمض جاما اللينوليك، والزيوت العطرية، والصمغ، ومبدأ المر. يعتبر حليب الشوك أيضًا أحد مضادات الأكسدة وهو أقوى من الفيتامينات C و E.